Что происходит с программой OPT?

Последние месяцы принесли немало беспокойства в студенческие общежития американских университетов. Речь идёт о программе Optional Practical Training — инструменте, который позволял сотням тысяч иностранных выпускников оставаться в стране и работать по специальности в течение года после окончания учёбы.

Честно говоря, когда я впервые услышал об угрозах этой программе, мне показалось это довольно странным решением. Ведь речь идёт не просто о какой-то благотворительности, а об экономически целесообразной системе, которая работает уже более 30 лет.

История и смысл программы

OPT появилась в начале девяностых как своеобразный мост между студенческой визой (F-1) и рабочей визой (H-1B). Идея была логичной: студент заканчивает обучение и получает возможность получить практический опыт в своей области перед тем, как либо вернуться на родину, либо перейти на постоянную рабочую визу.

Для STEM-специалистов (инженеры, программисты, исследователи) программа предусматривала удлинённые сроки — до двух лет. Казалось бы, идеальная система: молодые таланты получают опыт, компании получают мотивированных сотрудников, экономика благодарит всех.

Попытка защиты

На данный момент в конгрессе появляются голоса защитников программы. Это особенно интересно, потому что инициативу возглавляют представители обеих партий — такой биpartisan подход в наши дни встречается не часто.

Суть их предложения проста: закрепить OPT на законодательном уровне, чтобы защитить программу от произвольных административных решений. По сути, они пытаются превратить что-то, что существует годами по факту, в закон с официальным статусом.

Что это значит?

Для самих студентов — это возможность не срываться в спешке с чемоданами в аэропорт сразу после защиты диплома. Для американских компаний, особенно в tech-сфере, это означает доступ к квалифицированным специалистам, которые уже знают корпоративную культуру и язык.

Лично я вижу в этой ситуации отражение более широкой дискуссии о талантах и экономике знаний. Страна, которая привлекает лучших студентов из всего мира, должна быть достаточно умной, чтобы удерживать их на рынке труда, по крайней мере в краткосрочной перспективе.

Будет ли эта инициатива успешной? Пока вопрос открытый. Но то, что есть попытка защитить программу законодательно — это уже хороший знак.